Johan Thor har tillbringat 26 år i Friskis&Svettis Jönköping – och är nu på väg in i ett nytt uppdrag som vd och verksamhetschef för Friskis i Göteborg, där han tillträder i augusti i år.
I Sweaty Business Podcast #187 möter vi honom i ett samtal om Friskis bortom den gamla bilden, om gym-Sveriges utveckling från 00-talet och framåt, och om hur det är att bygga verksamhet i en organisation som samtidigt är både förening och gym.
Samtalet tar avstamp i Johans resa – men växer snabbt till en bredare diskussion om Friskis&Svettis position i dagens gymmarknad, om förändrade träningsvanor och om hur lokala beslut, investeringar och entreprenörskap formar verksamheten på marknivå.
Från gympa till gym – en bransch i förändring
När Johan Thor klev in i Friskis på 90-talet var det gruppträningen som definierade verksamheten. I dag ser verkligheten annorlunda ut.
“Idag är 75 procent av alla besök på styrketräningsgym”, konstaterar han i podden.
Resan från gympa till gym speglar också utvecklingen i hela branschen. Under 00-talet växte Friskis kraftigt, samtidigt som gymträning blev mer tillgänglig och accepterad. Under 10-talet hårdnade konkurrensen – med nya aktörer, större investeringar och en tydligare professionalisering av gymmiljöerna.
Johan beskriver hur Friskis, som länge stod något vid sidan av den kommersiella gymbranschen, successivt närmat sig den – utan att helt släppa sitt ursprung.
Entreprenörskapet i en föreningsstruktur
En central del av samtalet handlar om något som ofta uppfattas som motsägelsefullt: hur entreprenörskap fungerar inom Friskis.
Trots en nationell struktur med varumärke, utbildningar och riktlinjer är varje förening en egen ekonomisk enhet. Det skapar utrymme för lokala initiativ.
“Jag tror till och med att jag som lokal aktör kan jobba mer entreprenöriellt än många andra i branschen”, säger Johan.
I Jönköping har det bland annat handlat om att expandera utanför den egna kommunen, öppna nya anläggningar och slå samman verksamheter – beslut som inte alltid varit självklara inom Friskis historiskt.
Samtidigt finns en balans. Alla idéer kan inte genomföras fritt, utan behöver förhålla sig till varumärket och den gemensamma riktningen.
En organisation många missförstår
En återkommande punkt i avsnittet är bilden av Friskis – och hur den skiljer sig från verkligheten.
“Om man inte har varit inne på Friskis så vet man inte hur mycket gym vi har”, säger Johan.
Han beskriver en organisation där föreningar ofta äger aktiebolag som driver gymverksamheten, där anställda och funktionärer arbetar sida vid sida, och där syftet – att få fler människor i rörelse – samexisterar med krav på affärsmässighet.
För den enskilda medlemmen är strukturen i praktiken osynlig. Upplevelsen avgörs i stället av faktorer som läge, utbud och träningsmiljö – precis som hos andra aktörer i branschen.
Vad hände med gympan – och gymgolvet?
Samtalet rör sig också in på mer konkreta förändringar i träningsvardagen.
Den klassiska gympan finns kvar – men i en annan roll än tidigare.
“Det är världens bästa träning”, säger Johan om gympapassen, samtidigt som han konstaterar att formen tappat mark i takt med att nya träningsformer tagit plats.
Han beskriver hur gympan en gång var själva kärnan i Friskis, både kulturellt och träningsmässigt – men att den i dag konkurrerar med ett betydligt bredare utbud. Samtidigt finns en tydlig poäng: de pass som finns kvar håller ofta hög nivå och samlar en mer dedikerad målgrupp.
Parallellt har gymgolvet förändrats. Den tidigare gyminstruktören – en självklar närvaro på många anläggningar under 00-talet – har i många fall försvunnit eller ersatts av andra roller.I Jönköping har man på senare år valt att gå delvis i motsatt riktning och återinföra en tydligare närvaro:
“Vi har en person på varje anläggning som är gyminstruktör faktiskt”, berättar Johan.
Det handlar om kontinuitet och tillgänglighet – att någon finns på plats, kan guida och skapa trygghet i träningsmiljön.
Göteborg – en ny marknad med hård konkurrens
Till hösten kliver Johan in i sin nya roll i Göteborg – en marknad han själv beskriver som betydligt mer konkurrensutsatt.
Här finns flera stora kedjor med stark närvaro, och en annan dynamik än i Jönköping.
Fokus initialt handlar om att förstå verksamheten: organisation, ekonomi och anläggningar. Därefter väntar arbetet med att utveckla erbjudandet.
“Ta ett kliv fram inom gymdelen” är en av riktningarna han pekar ut, tillsammans med att attrahera en bredare och yngre målgrupp.
Ett nästa kapitel – för både Johan och Friskis
Sammantaget blir avsnittet en bild av en organisation i rörelse – där historien fortfarande är närvarande, men där utvecklingen drivs lokalt, steg för steg.
För Johan Thor handlar nästa fas om att ta med erfarenheterna från Jönköping in i en ny kontext.
“Jag har mycket erfarenhet nu hur jag har jobbat. Och då kan jag ju verkligen ta med mig det till Göteborg”, säger han.
Frågan är inte om Friskis förändras – utan hur snabbt, och i vilken riktning.
Lyssna på avsnitt 187
Sweaty Business Podcast #187 är ett samtal om Friskis inifrån, om gymbranschens utveckling och om hur entreprenörskap kan ta form även i en organisation som många fortfarande ser som något annat än en klassisk gymaktör.
Lyssna på avsnittet där poddar finns – eller direkt via Sweaty Business.
